Педагог, энтузиаст краеведческого движения в Республике Коми.
Родилась 1 декабря 1922 года в Усть-Сысольске (ныне - г. Сыктывкар). В 1940 году окончила сыктывкарскую среднюю школу № 1 им. И. А. Куратова, в 1946 - исторический факультет Коми государственного педагогического института.
С 1946 по 1952 года преподавала историю в Усть-Цилемской средней школе. В 1952-1964 годах работала в аппарате Министерства просвещения Коми АССР. С 1964 г. живет и работает в г. Ухте. С 1986 года начала заниматься краеведением.
Р. Л. Попова - организатор первых научно-практических конференций по историческому краеведению и исторических олимпиад среди школьников в г. Ухте.
Круг ее научных интересов включает исследования по истории своей семьи, семей одноклассников, улиц и жителей Усть-Сысольска, биографии учителей-ухтинцев, участвовавших в Великой Отечественной войне.
Имеет нагрудный знак «Отличник народного просвещения» (1952), удостоена почетного звания «Заслуженный учитель Коми АССР» (1961).
.
Раиса Леонидовна Попова : биоблиогр. указ. / МУ «Центральная библиотека МО ГО «Ухта», гор. публ. б-ка, сектор краевед. библиогр. - Ухта, 2009. - 32 с. : фот. - (Серия «Краеведы Ухты» ; вып. 2).
Текст автографа: В краеведческий отдел Национальной библиотеки Республики Коми от ухтинского краеведа Поповой Р. Л. 20.1.2010.
Попова Р. Л. «Беру командование на себя!..» / Р. Л. Попова, П. Н. Кокин. - Ухта, 2012. - 175, [1] с. : фот.
Текст автографа: В краеведческий отдел Национальной библиотеки Республики Коми. г. Ухт[а]. 26.03.2013. Попова Р.
Попова Р. Л. Будем достойны наших предков / Р. Л. Попова. - Ухта, 2012. - 611 с. : фот.
Текст автографа: В краеведческий отдел Национальной библиотеки Республики Коми от автора. г. Ухта. 25.03.[20]13. Попова Р.