День оленевода стал визитной карточкой Воркуты, данью признания и уважения к традициям коренных народностей, населяющих высокие северные широты.
В празднике принимают участие кочевые оленеводы в этнических нарядах и с оленьими упряжками – коми, ненцы, ханты и манси. За прошедшее время праздник из события местного значения приобрел статус туристического этнокультурного бренда всего коми региона.
Впервые День оленевода был проведен на улицах города 8 ноября 1998 года. Через год, с 7 по 9 ноября 1999 года, в Воркуте прошло необычное спортивное мероприятие – фестиваль спорта городов Севера, впоследствии «Заполярные игры». Отныне эти два масштабных события будут тесно связаны между собой. Вспомним некоторые моменты истории праздников.
В первых оленьих гонках 1998 года приняли участие 30 упряжек. Помимо гонок, в программе Дня оленевода были заявлены гонки на снегоходах, метание аркана, конкурс на лучший национальный костюм. Эта программа стала традиционной для праздника, позже она дополненилась праздничным концертом, ярмаркой промышленных товаров, дегустацией блюд из оленины и катанием всех желающих на упряжках.

Воркута. День оленевода. Ноябрь 2023 года. Фото Елены Выборовой
В 1999 году День оленевода открывал программу впервые проводившегося в России фестиваля спорта городов Севера. Трасса для забега оленьих упряжек была оборудована от спортивно-зрелищного комплекса «Олимп» до площади Центральной. Отныне эта площадка стала традиционным местом праздника. Чумы на городской площади, оленеводы в малицах, оленьи упряжки, угощение традиционными блинами с олениной, шашлыками, деликатесами из оленины придавали происходящему особенный колорит и зрелищность.
Талисманом «Заполярных игр» стал северный олень.
В 2001 году на старт вышли 40 упряжек. В 2002 году «Заполярные игры», проводившиеся в четвертый раз, получили статус Спартакиады народов Севера России и привлекли рекордное количество участников (1300 спортсменов из 28 городов), которые стали гостями традиционного праздника оленеводов в день открытия игр.
В 2007 году впервые за десятилетнюю историю проведения День оленевода состоялся не в рамках IX Спартакиады народов Севера России «Заполярные игры», а накануне Дня города, 25 ноября. Это было связано с неблагоприятными погодными условиями: внезапная оттепель не позволила многим оленеводам переправиться через незамерзшие реки. Праздничные мероприятия, также впервые, прошли не на центральной улице Воркуты, а на стадионе «Юбилейный».

Воркута. День оленевода. Ноябрь 2023 года. Фото Елены Выборовой
4 ноября 2009 года праздник со стадиона «Юбилейный» вернулся на улицу Ленина, где была оборудована трасса для состязаний: улица была отсыпана снегом, а по обочинам сооружены снежные метровые бордюры, чтобы обезопасить зрителей и болельщиков во время оленьих бегов.
На следующий год, 4 ноября 2010-го, тысячи воркутинцев и гостей города традиционно собрались на площади Центральной, чтобы отметить День оленевода, который проходил в рамках уже XII Спартакиады народов Севера. Из-за теплой погоды реки не замерзли и часть упряжек не смогла переправиться через реки Усу и Воркуту. На праздник попали только те бригады, которые пошли в обход, поэтому участников гонок было немного, всего 26 человек. Однако это никак не повлияло на накал состязаний и восторг зрителей.
Ситуация с погодой повторилась и в 2011, и 2012 годах. Последний запомнился тем, что во время гонок шла съемка фильма о Воркуте с участием голливудского актера Винни Джонса. Он приехал на Север снимать фильм о самых трудных и опасных профессиях мира, к числу которых, по его мнению, относится и профессия оленевода.
С 2016 года в связи с недостаточностью ледяного и снежного покрова оленьи бега проводятся не в рамках Заполярных игр, а в День города в конце ноября.

Воркута. День оленевода. Главный приз победителю - снегоход. Ноябрь 2023 года. Фото Елены Выборовой
В 2017 году День оленевода отмечал свой 20-летний юбилей. Зрелищное шоу вновь состоялось в День города. Не в первый раз подвела погода: поздно наступившая зима не позволила оленям дойти до города по не замёрзшим рекам и озерам. Отныне День оленевода будет проводиться в день или накануне Дня города. Но этот год стал знаковым — «Праздник Севера. Гонки на оленьих упряжках» вошел в ТОП-200 лучших событийных мероприятий межрегионального и международного уровня, проходящих на территории России. Такие праздники способствуют не только повышению интереса к тундровой профессии, культуре и обычаям малых народов Севера, но и позволяют расширить предложения по этнотуризму для путешественников, интересующихся арктическим регионом России.
В оленьих забегах участвуют мужчины и женщины. И все больше в соревнованиях участвует молодежь. Каждый год число желающих поучаствовать увеличивается.

Воркута. День оленевода. Ноябрь 2023 года. Фото Елены Выборовой
Первыми проходят забеги, в которых участвуют мужчины, затем бегут упряжки, погоняемые женщинами, а затем проводятся финальные гонки среди мужчин за звание лучшего. Победителю достается главный приз – снегоход.
.
Источники:
Информация Централизованной библиотечной системы г. Воркута на сайте Правдакоми